Дракон протиснулся в пещеру, в которой жил с незапамятных времён. Пещера была уютная, на восемь залов, в одном из которых из стены бил ручей. Гномы, за символическую плату, разумеется, благоустроили пещеру, как могли, расчистив стены и разукрасив сталактиты, укрепив стены зала, в котором дракон хранил сокровища. При входе в пещеру, свернувшись на камне калачиком, лежал белый котёнок, по имени Пуффка.
- Привет, - сказал дракон. - Скучаешь?
- Ага, весь день гоняла гномов, спать хочу. - Ответила Пуффка.
- И правда, солнце к закату уже. Давай-ка спать ложиться?
- Чур, я у тебя на спине! - сказала Пуффка.
- Это можно, - кивнул дракон и улёгся на камнях, протянув крыло Пуффке. Котёнок ловко пробежал по чешуе, потоптался на спине дракона между шипами и улёгся, положив мордочку на лапки. Дракон закрыл глаза.
- Сказку хочу! - Сказала Пуффка. - Страшную!
Дракон вздохнул. Задумался, потом сказал:
- Слушай, раз такое дело. В чёрном-пречёрном лесу был чёрный-пречёрный дом. В нём жил чёрный-пречёрный кот.
- Как я? - спросила Пуффка.
- Почти, - ответил дракон. - Только ты белая. А у кота была рыжая ведьма. Но в чёрном-чёрном платье до самых чёрных-пречёрных пяток!
- Ой! - испуганно воскликнула Пуффка, широко открыв глаза. - Она была злая?
- Очень. - Ответил Дракон. - А однажды к ней приехал белый-белый паж. Он попросил у ведьмы приворотного зелья для дочки графа. И ведьма ему это зелье дала, но запретила ему пить, пока он в замок не приедет. А паж был глупый и попробовал. И выпил.
- Как страшно! - сказала Пуффка. - И что с ним стало?
- В него влюбился кот! - ответил дракон. - А паж побежал прятаться от кота и провалился в угольную яму. И там превратился в кошку. С тех пор они так и жили втроём. Кот, кошка и ведьма. А потом появилась дюжина котят. А ещё десяток котят ведьма у метро раздала.
- А я там была? - спросила Пуффка.
- Ага. Ты была там самым милым котёнком. И самым маленьким.
- Хорошо, - ответила Пуффка и уснула. А дракон подумал: 'Скучает малышка, похоже. Надо будет принцессу похитить, да подарить ей, пусть играется'.
Сказано - сделано. Дракон похитил принцессу. Но это оказалось не простым делом. Во-первых, принцесс много и живут они, как правило, далеко. Во-вторых, они разные, и не все из них были настолько симпатичны, чтобы понравится дракону. Но дракон был упрям. Он достал Специальный Драконий Каталог Принцесс и нашёл подходящую, даже почти неподалёку от пещеры. В каталоге было написано, что принцесса молода, хороша собой, скромна, обладает всеми умениями, присущими королевской дочери, да ещё хорошо воспитана. 'Так тому и быть!' - решил дракон и отправился в Великое Маленькое Королевство. Дождавшись, когда принцесса выйдет на прогулку, дракон схватил её, объяснил нянькам, куда нести выкуп, и скрылся в небесах. Король был разгневан, даже хотел нянек казнить, но, услышав о выкупе, явил милость и всех простил. В конце-концов, не съест же её чудовище! А вместо выкупа можно послать рыцаря, всё равно их целая толпа ошивается возле замка без дела, домогаясь руки принцессы. Вот пусть эту руку и заслужат.
Попав в пещеру, принцесса гордо выпрямилась, ухватилась за свою шпагу и гордо воскликнула:
- Я принцесса Великого Маленького Королевства! Немедленно отвези меня назад, чудовище! Иначе мой отец пришлёт сюда войско с рыцарями и баллистами и они живо... Ой, что это!
Недоговорив, принцесса схватила Пуффку. Пуффка вырывалась и кричала:
- Она меня тискает!!! Ой, она мне мордочку целует! Гладииит!!!! Опять тискает!!! Целует!!!
Дракон от неожиданности попятился и сел на хвост. Он даже не знал, что делать, то ли спасать Пуффку, но как это сделать, не повредив принцессе? То ли ловить принцессу, но как не задеть Пуффку?
Наконец, обе угомонились.
- Ладно, - сказала принцесса. - Войско пусть подождёт. Я устала и хочу спать. Где моя комната?
Дракон показал ей пещеру. Принцесса поморщилась. Да, это был не дворец, но она же принцесса Великого Маленького Королевства! А значит, не избалована и вообще, всё что ей нужно для уюта, это маленький белый котёнок с бантиком на хвосте. Но дракон был другого мнения и быстренько наколдовал ей всё необходимое: кровать, перину и прочее, что подобает принцессе. Заодно и магический шар, в который видно всё, что творится в мире.
Принцесса и Пуффка подружились. Вместе гуляли в лесах, лазили по скалам и катались на драконе, если он соглашался. Да и он был не против их покатать. Однажды в море им повстречался Белый Кит, старый друг дракона. За ним гнался китобойный корабль. Дракон даже не стал его жечь, просто пролетел пару раз от носа до кормы и обратно. Когда китобои пришли в себя и забрались на корабль, с которого они в страхе попадали в воду, они тут же утопили все гарпуны и поклялись больше никогда не бить китов! И точно, после этого они стали известны, как злобные пираты-неудачники. Как-то раз Дракон отвёз Пуффку с принцессой на остров русалок. Те чуть было не забрали всех к себе, но дракон вовремя опомнился, схватил принцессу и котёнка и улетел. Русалки горестно пели им вслед.
Но вот настал день, и к пещере приехал рыцарь, один из тех, кого прислал Король. Остальные либо испугались, либо были им побеждены. И не удивительно! Ведь это был храбрый рыцарь, а храбрые рыцари драконов не боятся.
- Проклятое чудовище! - закричал он. - Выходи на бой, дабы я мог поразить тебя и освободить пленённую тобой деву!
- Чего это он? - шёпотом спросила Пуффка. - Драться что ли будет?
- Ага, - ответил дракон.
- Ну так сожги его. - Попросила Пуффка.
Дракон кивнул. Сжечь не проблема. Но нужно соблюдать ритуал.
- Кто ты и по какому праву говоришь со мной? - Взревел дракон, выдыхая огонь на рыцаря. Сияющие его доспехи покрылись копотью. Тот только опустил забрало и выставил копьё.
- Стой! - Воскликнула принцесса. - Не убивай его!
- Почему? - удивился дракон. - Он же хочет быть убитым.
- Потому что... потому что... Кто тогда принесёт тебе выкуп? - наконец-то принцесса нашла довод.
- Действительно, - сказал дракон.
- Так ты будешь драться? - воскликнул рыцарь.
- Погоди минуту, - сказал дракон и спустился к нему. Они мирно беседовали какое-то время, воздевая к небу руки, крылья и передние лапы. Затем попрощались, и рыцарь уехал.
- Что ты ему сказал? - спросила принцесса.
- Да, что? - спросила Пуффка.
- Так... Обсудили сумму выкупа. Он расскажет королю, как мы бились, и я победил армию, а он единственный, кто выжил в этой сече и заставил меня отдать принцессу за выкуп. Ха, заставил. А потом король пришлёт золото. Золото... - Дракон мечтательно закрыл глаза и повторил, - золото...
- И тогда принцесса уедет? - Грустно спросила Пуффка.
- Это же не завтра, - ответила принцесса, погладив котёнка. - И вообще...
Пуффка забралась к принцессе на колени, свернулась калачиком и сказала:
- Не пущу. Вот.
Прошло недели две, наверное. Всё было по-прежнему. Пуффка с принцессой играли, лазали по скалам. Но пришла пора расставаться, прибыл обоз со служанками и выкупом. Вёл его тот самый рыцарь, он уже успел почистить доспехи. Служанки переодели принцессу в дорожный костюм, приготовили ей карету. Но она очень не хотела уходить. Дракон, конечно, страшный. Но и не особенно злой, и вообще, в пещере жить интереснее, чем во дворце с докучными лакеями и глупой челядью, да! Пуффка тоже не хотела расставаться со своей подругой. Она обхватила ногу принцессы лапками, и умоляюще глядела на дракона.
- Пожалуйста, пусть она останется! - просила Пуффка. Но дракон только переводил взгляд с неё на телеги и повторял, как заклинание:
- Золото... Золото...
Тогда Пуффка прыгнула не телегу перед его носом.
- Как хочешь! - сказала она. - Забирай своё золото, но я уеду с ней!
Дракон задумался. Золото золотом, и чёрт с ней, с принцессой. Но Пуффка? Нет, котёнка он не отдаст.
- Ваше высочество, - сказал дракон, оторвав взгляд от телег. Он говорил вежливо, как и полагается говорить с принцессами, даже драконам. - Я видел в окрестностях вашего дворца какие-то развалины. Вероятно, какой-то древний замок. Как вы полагаете, ваш отец уступит мне их?
Принцесса пожала плечами.
- Это просто старые развалины, всего лишь. Отец давно хочет их снести, но, говорят, там водится нечисть. По правде говоря, я думаю, ему просто лень. Я сумею его уговорить, правда-правда!
- Тогда, сделаем так, - сказал дракон. - Пуффка поедет с вами, ваше высочество.
Пуффка удивлённо посмотрела на дракона. Её бросают? И кто? Лучший друг!
- А я, - продолжил дракон, - велю гномам перенести моё золото в эти развалины, там и поселюсь.
- Ура!!! - воскликнула Пуффка. А принцесса будет приходить к нам в гости?
- Обязательно! - просияла принцесса.
Пуффка была рада до невозможности. Да и король был не против, свой дракон в королевстве это даже престижно.
- Скучно, - сказала Пуффка, отбрасывая лапой золотую монету, с которой только что играла. - И принцесса давно не заходила, со вчерашнего дня.
- Наверное, со своим рыцарем гуляет, - ответил дракон, отрываясь от древней книги. - Не до нас ей.
Книгу он читал по старинке, положив на пол и разглядывая страницы сквозь огромное увеличивающее стекло. Иногда он откладывал его и брал мифрильное копьё, чтобы их переворачивать. Это было удобнее, чем звать на помощь гнома, особенно, если у тебя когти в рост человека.
- И вообще, я хочу на море! - сказала Пуффка. - Ну пожалуйста... Ты обещал познакомить меня со своими друзьями.
Дракон вздохнул. Друзья это слишком громко сказано. Когда ты огромный, страшный, пыхаешь огнём да ещё владеешь магией, у тебя их, конечно, много. Просто потому что дураков нет. Впрочем, есть и такие, кому это как-то всё равно. И дракон протянул Пуффке крыло. Садись, мол. Та ловко взбежала по нему, как по трапу и удобно устроилась на спине между шипами.
- Готова? - спросил дракон.
- Да! - воскликнула Пуффка.
- Ну, держись тогда.
И дракон подпрыгнул, оттолкнулся задними лапами от обломков стены, расправил крылья и полетел к морю. Лететь было недалеко, всего-то обогнуть горы Вечности, перемахнуть через ущелье Гибели и пройти над вулканом Скорби. Пуффка сидела на спине дракона и любовалась горными склонами. Особенно ей понравился горный баран на вершине Серой горы. "Такой шашлык пропадает!" - подумала Пуффка. Но вскоре горы сменились равниной, пляжем, морем. Столько воды она никогда видела!
- Смотри! Мой друг, Белый Кит! - сказал дракон, повернув на лету голову к Пуффке.
- Где?
- Вон, впереди!
Пуффка всмотрелась. Кит был огромен и страшен, как дракон. Только вместо огня он выпустил приветственный фонтан. Пуффка сразу поняла, что кит и дракон - настоящие друзья. Дракон снизился и пролетел вокруг кита. Тот что-то сказал, но Пуффка не расслышала. Однако дракон отлично его понял.
- Мой друг в опасности, - сказал он Пуффке. - Поможем?
- С радостью! - воскликнул котёнок, выпуская когти. - Кого рвать будем?
- Вон тех китобоев, - сказал дракон, поворачиваясь в сторону китобойного корабля. - Белый Кит плывёт на свидание, а эти твари ему мешают. Сейчас я им устрою сеанс огненной магии.
Тем временем, с корабля спустили шлюпку, и она, подгоняемая десятком пар вёсел, кинулась в погоню за Белым Китом. На носу стоял одноногий капитан с гарпуном и внимательно смотрел на китовый фонтан. Потому-то он и не смог разглядеть дракона. И каково же было удивление капитана, когда с неба протянулся язык пламени, и расплавил острие гарпуна! А потом ещё и пережёг верёвку, которая была к нему привязана. Капитан посмотрел вверх. При виде дракона у него подогнулась нога и он свалился на дно лодки. Но тут же взял себя в руки и приказал подать второй гарпун. Только его никто не услышал, потому что матросы попрыгали в море и резво плыли к кораблю. Одноногий капитан выругался и прыгнул вслед за ними. А дракон развернулся, пролетел над кораблём и выдохнул в воздух пламя, так, для острастки.
- А почему ты их не сжёг? - спросила Пуффка.
- Зачем? Это не наша сказка. - Ответил дракон. - Придёт время, и Белый Кит сам разберётся с ними. Просто сейчас ему некогда.
Сказав это, он развернулся в сторону кита. К тому уже присоединилась его подруга. Они выпустили фонтаны в знак благодарности и нырнули, показав на прощанье великолепные хвосты, белый и тёмно-серый.
- Я устала, - сказала Пуффка. - Давай отдохнём?
Дракон осмотрелся. Далеко на горизонте виднелся маленький островок.
- Остров Русалок подойдёт? - спросил он Пуффку.
- Русалки? Настоящие? - воскликнул котёнок. - Конечно! А у них рыба есть?
- Сколько угодно!
- Летим!
Остров Русалок был сравнительно небольшим. Конечно, меньше Великого Маленького Королевства, но и побольше иных островов. Пожалуй, его можно было бы назвать и Великим Маленьким Островом, но Царю Русалок это не нравилось. Окружён был Остров широким песчаным пляжем, на котором стояли маленькие навесы, чтоб защищать русалок от солнца и ветра, когда им захочется вылезти из моря и отдохнуть на земле. От дождя они не спасали, но это не имело никакого значения. Всё равно русалки прятались от дождя в море. Но сейчас пляж был пуст, только несколько маленьких русалочек делали бусы из круглых и длинных раковинок. Получалось очень красиво! Дракон сделал круг и приземлился возле недалеко от них. Русалочки испугались дракона и убежали в кусты. Но тут со спины дракона прыгнула Пуффка и громко мяукнула. Тут русалочки поняли, что бояться дракона не надо. Разве станет злой дракон дружить с маленьким белым котёнком!
- Дядя дракон, - сказала одна русалка, осмелев и выйдя из куста. - А ты нас покатаешь?
- Может быть позже, я устал, - ответил дракон. - Мы прилетели издалека...
- И ещё воевали со злыми китобоями, чтобы защитить Белого Кита! - перебила его Пуффка. - А рыба у вас есть?
- Ой, сейчас нету, - сказала русалочка.
- Рыбу похитил Гигантский Кальмар! - перебила её подружка.
- И старшие тётеньки сейчас с ним воюют. Им ещё Русалочий Царь помогает, - сказала третья русалочка.
- А нас на берег отослали, ждать. А мы тоже хотим воевать с ними! - воскликнула четвёртая. - У меня даже есть настоящее игрушечное копьё! Только оно сломалось, нечаянно.
- Ну, если нечаянно, - сказал дракон и задумался. - Пуффка, что делать будем?
- Как что? Воевать! Этот противный Кальмар нашу рыбу украл! Да я ему глаза выцарапаю!
- Точно. А в какой примерно стороне идёт битва? - спросил дракон.
- Вон там, видите? Где буруны.
Дракон посмотрел в ту сторону. Не так уж и далеко, даже странно, что он с неба не увидел драки. Впрочем, всякое бывает.
- Пуффка, ты останешься с ними, - сказал дракон, подняв крылья. - Бой может быть опасен.
- Ещё чего! - воскликнула Пуффка. - Я тут буду сидеть, а там мою рыбу жрут?
И она быстро взобралась по лапе дракона, затем вскарабкалась по боковой чешуе, устроилась у него на спине и топнула правой передней лапкой.
- Летим!
Дракон вздохнул и полетел. Он знал, котёнка не переспорить.
Битва кипела как суп в котле. Мелькали в воде русалки с копьями, Русалочий Царь с трезубцем, щупальца кальмара, и что-то ещё. Дракон пыхнул в кальмара огнём. Оказалось, зря. Тот как-то странно увернулся, а вода вскипела и обожгла нескольких русалок. Царь погрозил дракону кулаком. От этого он ещё сильней разозлился. Ну держись, проклятый кальмар!
Дракон резко извернулся и откусил кальмарово щупальце. И тут же выплюнул. Вкус у него был просто мерзкий, не то что говядина.
Кальмар в ответ нырнул поглубже, затем выпрыгнул из воды, пытаясь поймать дракона. Тот лишь взлетел повыше. Ещё несколько таких пируэтов, и дракон задумался. Он поднялся повыше, нарезая круги над полем битвы.
- Так ты его не победишь, - сказала Пуффка. - Надо вытащить его на землю, что ли.
- На землю опасно, - ответил дракон. - Там русалочки. Но ты права. Надо как-то по-другому.
- Ой, смотри, там те китобои! - крикнула Пуффка. - На месте стоят, в штиль попали!
- Так чего же мы ждём? - воскликнул дракон. - Они живут на воде и кальмар водяная тварь. Так пусть сами с ним и разбираются! Держись крепче!
Заложив вираж, дракон резко снизился, и выдохнул в воздух пламя, чтобы разозлить кальмара. Это ему удалось. Кальмар резко вытянул щупальца, пытаясь ухватить дракона. Это ему тоже удалось. Но не до конца. Одно щупальце обвилось вокруг драконьего хвоста, зато другие схватил дракон. И потащил кальмара прямо к китобоям. Кальмар крутился, как мог, размахивал щупальцами и извергал чернила, чтоб напугать дракона. Но на это дракон не обращал внимания, ведь чем больше чернил извергнет кальмар, тем меньше он весит. Да и русалки с Царём тоже помогали тащить, они уже поняли драконий замысел. Китобои на этот раз испугались ещё сильнее, они вытащили все свои гарпуны и даже кое-то пытался их кинуть дракону в грудь, но он только выдохнул огня побольше и те оплавились и упали в воду. В ответ на это русалки кинули свои копья в китобоев. Те тут же сдались. Одноногий капитан вышел на палубу и закричал:
- Якорь мне в глотку, если это не то самое чудище, которое спугнуло моего кита! Что тебе надо на этот раз?
- Ты хочешь убить кита, который ест этих кальмаров. Так съешь кальмара сам! - взревел дракон и швырнул моллюска в сторону корабля. Тот, совсем растерявшись, схватился щупальцами за мачты, борт, рубку, за всё что мог! Но матросы выхватили топоры, сабли, гарпуны и ножи и бросились на нового врага. Они рубили его щупальца, кололи тело, кругом лилась кальмарова зелёная кровь. И только одноногий капитан схватил гарпун и кинул его в дракона. Дракон ловко увернулся.
- Ах ты, гад, моего дракона обижаешь! - крикнула Пуффка и прыгнула со спины на мачту, с мачты на рею, пробежала по канату, соскочила на палубу и побежала в каюту капитана. То, что это капитанская каюта, было легко понять по целой куче разных ботинок на одну ногу. Их-то Пуффка и искала! Присев над каждым ботинком, она сделала своё дело и выскочила обратно. Пробежалась по канату, прыгнула на рею, и громко позвала дракона. Тот, разворачиваясь, вытянул ей крыло и Пуффка ловко туда запрыгнула.
- Что ты делала на этой проклятой посудине? - спросил дракон.
- Ничего такого, что не сделала бы любая другая кошка на моём месте, - сказала она, вылизывая переднюю лапу. - А куда делись русалки?
- Поплыли на остров. Кстати, и нас позвали.
- Ну так давай туда!
И дракон развернулся к острову.
Русалки уже вышли на берег, сменив хвосты на ножки, и расселись под навесом. Царь мрачно расхаживал вдоль берега, ожидая дракона. Тот приземлился на пляж, сбросив в море немного песка ветром от крыльев.
- Слушай, ты чуть нас всех не сварил вместе с кальмаром! - сказал он. - И вообще, мог бы прилететь пораньше!
- Ну так не сварил же, - резонно ответил дракон, укладываясь на пляже. - Кстати, мне полагается золото, как пострадавшему в битве. Ваш кальмар меня за палец укусил. А капитан и вовсе гарпуном бросил.
- И рыбу тоже! - крикнула Пуффка. - Зря что ли я весь корабль ему... расцарапала?
Одна из русалочек подошла и что-то прошептала на ухо Царю. Тот её тих что-то переспросил, она кивнула.
- Ну раз палец гарпуном, - сказал Русалочий Царь, - другое дело. Проси, чего хочешь.
- Золота, - сказал дракон.
- Рыбы! - крикнула Пуффка.
- Это можно, - ответил Царь. - Рыба у нас поймана, мешка хватит?
- Хватит, - сказала Пуффка и, скромно глядя Царю в глаза, спросила, - а два можно?
Дракон икнул от неожиданности.
- Ладно, одного хватит, - сказала Пуффка.
- А золота сколько можешь унести? - спросил Царь.
- Э... сколько угодно. - Ответил дракон. - Я заклятье знаю, которое вещи облегчает.
- Это хорошо, - сказал Царь. - Краба сюда!
На берег выбежал большой синий краб с золотой печатью.
- Чего изволите, вашество? - спросил он.
- Царский указ! - возгласил Царь. - Сим повелеваем немедленно выдать дракону и котёнку мешок рыбы и сундук золота с затонувшего корабля. Печать ставь!
Краб лихо проштамповал указ, отдал его Большой Белой Акуле. Те завизировала подписью, передала Дельфину. Тот зарегистрировал указ, как входящий, поставил печать "Согласовано" и отдал Салаке. Та сняла копию, занесла в архив, передала Бычку. Тот почесал лоб, кликнул Килек и те притащили сундук на берег.
Дракон вежливо поблагодарил Царя и попрощался с русалками. Они просили его прилетать ещё, а одна молодая русалочка даже свила для него венок из кувшинок, но он наделся только на один рог дракона. И всё равно это было очень красиво!
Распрощавшись со всеми, дракон ухватил мешок и сундук, взлетел и направился домой. Там он поместил золото в кладовку, а Пуффка поместила рыбу в зачарованный холодильный ящик, и они лёгли спать. Всё-таки это был тяжёлый день.
Автор: Сенин Михаил Юрьевич
Свежие комментарии