1. Кричащие мумии

В 1886 году уважаемый исследователь египетских древностей Гастон Масперо занимался своим обычным делом — извлечением мумий из роскошных саркофагов, «разбинтовыванием» их и инвентаризацией, — как вдруг наткнулся на необычно скромное, явно не царское захоронение, о котором не было никакой информации. Гроб как гроб. Кроме того, тело, обнаруженное в ящике, было завернуто в овечью шкуру — нечистую, по мнению древних египтян, субстанцию. Руки и ноги мумии были связаны, а на том, что было лицом, застыл крик — явно не восторженный, и, возможно, от боли:

Свою находку археологи назвали «Неизвестный человек Е». Эксперты выдвинули предположение, будто покойника перед смертью то ли отравили, то ли пытали, то ли вообще живьем схоронили. В 20-м веке эту глупую страшную теорию развенчали данные кропотливых научных исследований.

Все оказалось просто. Дело в том, что если мумии в ходе бальзамирования забывали подвязать челюсть, то при дальнейшем распаде тканей рот у оной открывался. Бывало, что и ремешок с челюсти съезжал. Нынешние мумификаторы учитывают это в своей работе, а со времен Масперо несколько «кричащих мумий» были обнаружены расхитителями гробниц в разных странах мира.

При этом, разумное объяснение феномена «крика мертвеца» не делает ужасные мумии веселыми и милыми. Они жутки вовеки. И это, пожалуй, неплохо, — нужны же людям острые ощущения.

2. Братская могила безголовых викингов

Однажды в 2010 году, зевая и думая о кружке пива да диванчике, граждане археологи ковырялись в земле у старой дороги в британском графстве Дорсет. Предполагалось, что вырыты будут пара черепков или даже кусочек плуга, но судьба уготовила исследователям сюрприз.

Работники кирки и кисточки явили свету белому массовое захоронение 54 воинов-викингов, которые были, пардон за тавтологию, поголовно обезглавлены. То есть, кости отдельно, черепушки — отдельно.

Изучив братскую могилу более детально, археологи узнали любопытное: те, кто возился с трупами варягов после их гибели, расчленили тела и закопали отдельно не только головы, а и ножки с ручками да торсами. К тому же черепов было обнаружено значительно меньше, чем 54. Ужас какой-то…

Первоначальной теорией была следующая: викинги захватили деревню, вели себя там плохо, и поэтому, когда последовало возмездие, местные жители отомстили мертвецам, порубив их на куски, а несколько голов утащили домой в качестве сувениров. Но ученых насторожило то, что все головы были отрублены одинаково — ударом меча в шею спереди. Отдавало каким-то жестоким ритуалом, не панической местью, но хладнокровной расправой. Вероятно — публичной казнью.

Неожиданное археологическое открытие дало понять, каковыми были нравы 8-9 веков нашей эры, когда англосаксам приходилось терпеть регулярные разбойничьи набеги скандинавов. Не исключено, что страх перед разбойниками потребовал от мстителей ритуального расчленения и рассортировки частей их тленных тел.